Markus, Maria ja Robert - kolme ihmiskohtaloa metsäiseltä Ardennien seudulta, jonka Saksa, Luxembourg ja Belgia jakavat. Sota on vyörynyt alueen yli kerran toisensa jälkeen, rajoja on siirrelty, ja ihmisten kansallisuus on ollut sattumankauppaa.

Luxembourgilaisen opettajattaren ja amerikkalaissotilaan avioton poika Robert etsii itseään ja juuriaan toisen maailmansodan jälkeisessä Euroopassa. Pojan oppaana ajan ja paikan rajat ylittävällä matkalla on sodassa sokeutunut belgialaissyntyinen Markus, jonka kertomus saksalaisten suurtappiosta piiritetyssä Stalingradissa muodostaa romaanin ytimen.

Tässä vahvan eeppisessä tarinassa, joka kulkee Ardennien kautta Stalingradiin ja takaisin, itse kukin asetetaan ratkaisevien kysymysten eteen: mitä on vastuu ja moraali, mitä henkilökohtainen ja kansallinen identiteetti?