Kirja kertoo vanhan muslimikauppiaan ja nuoren juutalaispojan epätodennäköisestä ystävyydestä. Moses-poika asuu kaksin tunteettoman isänsä kanssa. Poika joutuu vastaamaan perheen taloudenpidosta, ja ruokaostosten lomassa hän ystävystyy kulmakaupan kauppiaan kanssa. Kauppiaan lämmin inhimillisyys yhdistettynä sufilaisuuden viisauksiin tekevät vaikutuksen Mosekseen, varsinkin kun poika vertaa herra Ibrahimia kylmään -isäänsä.

Eric-Emmanuel Schmitt käsittelee tärkeitä teemoja: kulttuurisen ja uskonnollisen identiteetin häilyvyyttä, vanhempien ja lasten välisten suhteiden monimutkaisuutta sekä ystävyyden tärkeyttä. Myös toisen maailmansodan kokemusten jäljet ihmisissä nostetaan esiin: Moseksen isä ei osaa osoittaa tunteitaan ja sen sanotaan johtuvan siitä, että hän menetti omat vanhempansa keskitysleirillä.

Eric-Emmanuel Schmitt on Ranskan merkittävimpiä ja arvostetuimpia kirjailijoita. Romaaniensa lisäksi hän on niittänyt mainetta näytelmillään. Hänen teoksiaan on käännetty monille kielille.

Suomessakin on esitetty kirjaan perustuvaa samannimistä elokuvaa, jonka pääosassa nähdään Omar Sharif.

"Tyyliltään niukka, mutta täynnä suuria tunteita.
Pieni, mutta syvän viisas kirja."
- Marja Kuparinen, Kirkko & Kaupunki

"Nuoren juutalaispojan ja islaminuskoisen korttelikauppiaan ystävyys liikuttaa, naurattaa ja antaa toivoa. Sydämen viisautta."
- Aira Väisänen, Kodin Kuvalehti

"Teos välittää tärkeän viestin levollisesti ja yllättävällä huumorilla keventäen."
- Leila Arpiainen, Et-lehti

"Vaikka kirja on tuskin novellin mittainen, siinä on sisältöä kuin paksussa romaanissa."
- Vesa Sisättö, Kumppani